20世纪前期，钱穆在“胡适学人圈”的支持下进入北京大学任教，但教学活动中的学术分歧引发了他们之间的人际关系冲突。钱穆在北京大学开设“中国近三百年学术史”课程，是他在个人发展需要、致敬梁启超以及挽救时代学风之弊的合力下做出的学术选择。这一举动在引起学界热议的同时，也让胡适诸人察觉到双方在文化立场和价值观上的分裂趋势，并为钱穆最终被排挤出北京大学埋下伏笔。钱穆与“胡适学人圈”的恩怨纠葛，体现了近代知识分子在“传统”与“反传统”之间的取舍和“理性”与“感性”之间的牵扯，同时也体现了双方站在不同文化立场对“中华民族向何处去，中华文化向何处去”这一时代课题的因应。