在章太炎和鲁迅的思想中，社会进化论体现得都很明显。比较师徒二人对于社会进化问题的思考，可以从一个侧面考察近世中国的思想家群体对于国家和社会未来发展方向的思索。从章太炎、鲁迅社会进化思想的形成看，自然进化论、社会进化论都对他们起到了理论启发的作用。尽管师徒接触到这两种理论的时间先后不同，但这两种学说都曾影响了他们思想发展的轨迹，其中最明显的就是二人对待俱分进化论的态度与方式的差异。心力说在章太炎、鲁迅的社会进化中也有或多或少的体现，由此引发的是二人对于革命、改革的思考。社会进化的未来这个命题同样引发了章太炎、鲁迅的研究兴趣，而社会进化过程中的习俗存废则成为他们理论分歧的一个焦点。